La edición 2023 de la Conferencia Anual de Europur y Euro-Moulders, respectivamente la Asociación Europea de Fabricantes de Poliuretano Flexible y la Asociación Europea de Fabricantes de Piezas Moldeadas de Poliuretano para la Industria del Automóvil, tuvo lugar el pasado mes de junio en Budapest.

La reunión contó con un número récord de participantes, hasta 500 asistentes más otros 80 en línea, en representación de más de 120 empresas, entre ellas más de 60 productores de poliuretano de toda Europa y de fuera de ella.

Aipef, Aziende Italiane Poliuretani Espansi Flessibili, miembro de Europur, asistió a la conferencia en representación de las empresas italianas.

El mercado de la espuma flexible de poliuretano

La conferencia se inauguró con una mesa redonda interactiva sobre temas de actualidad para la industria, titulada "Mercados de espuma de PU flexible: motores del cambio y sus consecuencias".

Expertos de varias empresas, como Tobias Spyra, de Chemical Market Analytics, Philipp Propst, de IAL Consultants, Giulia Taveggia, de CSIL, y Justin Cox, de LMC Automotive, ofrecieron interesantes perspectivas sobre las materias primas y los mercados descendentes clave de la espuma de poliuretano flexible, es decir, sectores como la tapicería, la ropa de cama y la automoción.

Descenso de la producción en toda Europa

Clint Raine, de Belvedere & Partner, presentó las cifras de producción de espuma flexible de poliuretano de 2022, que muestran un descenso global de la producción de bloques de poliuretano del 8,5% en toda Europa. Tres son las causas principales de este descenso: el debilitamiento de la demanda, los elevados precios de las materias primas y la escasez de oferta. La producción disminuyó en todas las regiones de Europa, con la excepción de Turquía, que registró un aumento de algo más del 8%. Según los ponentes, las previsiones para 2023 no son positivas e indican que la producción seguirá disminuyendo en casi todos los países, debido principalmente al continuo debilitamiento de la demanda en el sector de la tapicería y la ropa de cama.

MOL Petrochemicals: un caso de sostenibilidad

En la sesión de la tarde, Péter Császár, Vicepresidente Senior del Grupo Downstream Chemicals y Director General de MOL Petrochemicals, explicó a la audiencia cómo MOL Petrochemicals se está transformando de productor de combustible a empresa química sostenible. De hecho, MOL se ha fijado como objetivo principal alcanzar la neutralidad climática en 2050, con algunos objetivos intermedios. Por ello, en los próximos años se prevén importantes inversiones en eficiencia energética, producción de energía verde y producción de productos químicos no fósiles.

También está prevista la modernización y el desarrollo de una infraestructura de gestión de residuos en Hungría, a través de una concesión pública recientemente adjudicada. Para 2030, la ambición de MOL es reducir en un 30% las emisiones de gases de efecto invernadero de la empresa.

Sostenibilidad de los poliuretanos en los automóviles

La segunda mesa redonda se dedicó al tema de la "Sostenibilidad de los poliuretanos en los automóviles". La experiencia de los ponentes abarcó desde el diseño de automóviles, con la consultora de diseño Atha Tubidis, hasta las materias primas, con Esther Quintanilla, de Dow, desde la producción de piezas moldeadas de espuma de poliuretano, con Geert Trossaert, de Ascorium Industries, hasta el trabajo de una asociación industrial como Euro-Moulders, en la ponencia de Michel Baumgartner. Entre los temas que se trataron figuran los cambios en el diseño de los automóviles, la electrificación de los vehículos, el panorama normativo, la reciclabilidad de los poliuretanos y la reutilización de los materiales reciclados.

En conclusión, los ponentes coincidieron en que para promover la sostenibilidad de los poliuretanos en los vehículos es esencial la cooperación a lo largo de toda la cadena de valor y con los organismos reguladores. Es crucial permitir que las nuevas materias primas innovadoras lleguen al mercado a escala industrial, garantizar que el reciclado químico se reconozca como un medio legítimo para proporcionar material reciclado y, por último, diseñar los vehículos y sus piezas teniendo en cuenta su reciclado y el final de su vida útil.

La sostenibilidad también en el centro de las sesiones técnicas

El segundo día de la conferencia, tradicionalmente reservado a temas técnicos, contó con seis sesiones técnicas en tres secciones paralelas, con un total de 30 presentaciones técnicas. La sesión principal se dedicó a la Sostenibilidad, las demás a Automoción, Salud y Seguridad, Maquinaria y Digitalización y Tutela del Producto y Aditivos.

A continuación, Eric Van Lancker, Presidente de Euro-Moulders, clausuró la conferencia dando las gracias a todos los ponentes, invitados y participantes y anunció que la próxima se celebrará en Estambul del 11 al 13 de junio de 2024.