La Conferencia Anual 2024 de Europur, la asociación europea de fabricantes de bloques de espuma flexible de PU, y Euro-Moulders, la asociación de fabricantes de componentes de poliuretano para la industria del automóvil, se celebró este año en Estambul. Asistieron unos 530 participantes, mientras que otros 60 se conectaron en línea. Juntos representaban a más de 160 empresas, entre ellas más de 60 fabricantes de espuma de poliuretano de toda Europa y de fuera de ella. 

Aipef, Aziende Italiane Poliuretani Espansi Flessibili, miembro de Europur, asistió a la conferencia en representación de las empresas italianas.

Análisis del mercado y tendencias del sector

Como es habitual, el primer día de la conferencia se dedicó a temas generales como el sentimiento del mercado y las tendencias de la industria, mientras que el segundo día se trataron temas más técnicos relacionados con la sostenibilidad, la automoción, el confort y la ropa de cama, la gestión responsable de los productos y las nuevas materias primas. 

En su discurso de apertura, el Presidente de Europur, Bart ten Brink, subrayó que: «Nuestro continente no puede limitarse a ser un continente de innovaciones llevadas a escala industrial a otros lugares. Debemos seguir siendo un continente de producción industrial y para ello es necesario que nuestros dirigentes políticos se tomen por fin en serio esta cuestión. Deben crear las condiciones para que nuestra industria prospere y no tenga que luchar en la escena mundial con las manos atadas a la espalda».

Bart ten Brink, Presidente de Europur

Los mercados europeos de espuma flexible de poliuretano

La presentación titulada «Geopolítica, competitividad, cambio climático: ¿puede Europa con todo?», a cargo de Georg Riekeles, Director Asociado del European Policy Centre, fue interesante. Ofreció una visión general de la geopolítica mundial y su impacto en el comercio y lo que esto significa para Europa, al tiempo que aportó ejemplos prácticos para la industria de la espuma flexible de poliuretano. Sus conclusiones reiteraron el mensaje lanzado por el Presidente de Europur en su discurso de apertura. 

A continuación tuvo lugar una mesa redonda sobre «Mercados europeos de espuma flexible de poliuretano, ascendentes y descendentes, con especial atención a Turquía», en la que expertos de Chemical Market Analytics (Tobias Spyra), CSIL (Giulia Taveggia) y la Asociación Turca de la Industria del Automóvil, OSD (Irem Bacdar) ofrecieron información sobre las materias primas químicas y los principales mercados descendentes de la espuma flexible de poliuretano (tapicería, colchones y automoción), con especial atención al país anfitrión, Turquía.

Aumenta la producción de espuma de poliuretano flexible

Clint Raine, de Belvedere and Partner, presentó las cifras de producción de espuma de poliuretano flexible para 2023. A pesar de las volátiles condiciones del mercado, la producción total de espuma de poliuretano flexible en el continente europeo (incluyendo Rusia y Turquía) en 2023 fue de 1,38 millones de toneladas, un aumento de alrededor del 1,8% en comparación con 2022. Turquía volvió a registrar un aumento significativo y -por primera vez en la historia- superó a Polonia como la mayor región productora de espuma de poliuretano en bloque de Europa. Clint Raine señaló grandes disparidades entre las regiones europeas, con Europa Occidental registrando caídas significativas en la producción, mientras que, en promedio, el Este y el Sur mantuvieron niveles de producción más estables. Considerando únicamente la región UE+Reino Unido, el sector de la espuma de poliuretano en láminas registró un descenso interanual del -5%. 

Para seguir centrándose en cuestiones de mercado, se celebró otra mesa redonda sobre «Mercados mundiales de espuma de poliuretano» con expertos representantes de varias organizaciones: Consultores IAL (Philip Propst), Asociación de Espuma de Poliuretano, PFA (Philippe Knaub), PUdaily (Audrey Liu) y Asociación India de Poliuretano, IPUA (Sunil Minocha y Siddharth Malani). Los ponentes debatieron los retos y oportunidades comunes a los que se enfrenta la industria del poliuretano a escala mundial, profundizando en ejemplos específicos de cada país. 

El Secretario General de Europur, Michel Baumgartner, clausuró el acto dando las gracias a todos los implicados en la organización y anunciando que la próxima Conferencia Anual se celebrará en España, en Alicante, del 3 al 5 de junio de 2025.